GNU Octave არის მაღალი დონის ენა, რომელიც ძირითადად განკუთვნილია რიცხვითი გამოთვლებისთვის. ის უზრუნველყოფს მოსახერხებელ ბრძანების ხაზის ინტერფეისს წრფივი და არაწრფივი პრობლემების რიცხვით გადასაჭრელად და სხვა რიცხვითი ექსპერიმენტების ჩასატარებლად იმ ენის გამოყენებით, რომელიც ძირითადად თავსებადია Matlab-თან. ის ასევე შეიძლება გამოყენებულ იქნას როგორც ჯგუფური ორიენტირებული ენა.

ოქტავას აქვს ვრცელი ხელსაწყოები საერთო რიცხვითი წრფივი ალგებრის ამოცანების გადასაჭრელად, არაწრფივი განტოლებების ფესვების მოსაძებნად, ჩვეულებრივი ფუნქციების ინტეგრირებისთვის, მრავალწევრებით მანიპულირებისთვის და ჩვეულებრივი დიფერენციალური და დიფერენციალურ-ალგებრული განტოლებების ინტეგრირებისთვის. ის ადვილად გაფართოებადი და კონფიგურირებადია მომხმარებლის მიერ განსაზღვრული ფუნქციების მეშვეობით, რომლებიც დაწერილია Octave-ის საკუთარ ენაზე, ან დინამიურად დატვირთული მოდულების გამოყენებით დაწერილი C++, C, Fortran ან სხვა ენებზე.