Ang GNU Octave ay isang mataas na antas ng wika, na pangunahing inilaan para sa mga numerical computations. Nagbibigay ito ng maginhawang interface ng command line para sa paglutas ng mga linear at nonlinear na problema ayon sa numero, at para sa pagsasagawa ng iba pang mga numerical na eksperimento gamit ang isang wika na halos katugma sa Matlab. Maaari rin itong gamitin bilang isang batch-oriented na wika.

Ang Octave ay may malawak na tool para sa paglutas ng mga karaniwang problema sa numerical linear algebra, paghahanap ng mga ugat ng nonlinear equation, pagsasama ng mga ordinaryong function, pagmamanipula ng polynomial, at pagsasama ng mga ordinaryong differential at differential-algebraic equation. Madali itong mapalawak at nako-customize sa pamamagitan ng mga function na tinukoy ng gumagamit na nakasulat sa sariling wika ng Octave, o gamit ang mga dynamic na load na module na nakasulat sa C++, C, Fortran, o iba pang mga wika.