ГНУ Оцтаве је језик високог нивоа, првенствено намењен нумеричким прорачунима. Пружа згодан интерфејс командне линије за нумеричко решавање линеарних и нелинеарних проблема и за извођење других нумеричких експеримената користећи језик који је углавном компатибилан са Матлаб-ом. Такође се може користити као језик оријентисан на пакет.

Оцтаве има обимне алате за решавање уобичајених проблема нумеричке линеарне алгебре, проналажење корена нелинеарних једначина, интеграцију обичних функција, манипулацију полиномима и интеграцију обичних диференцијалних и диференцијално-алгебарских једначина. Лако је проширив и прилагодљив преко кориснички дефинисаних функција написаних на Оцтавеовом сопственом језику, или помоћу динамички учитаних модула написаних на Ц++, Ц, Фортран или другим језицима.