GNU Octave është një gjuhë e nivelit të lartë, e destinuar kryesisht për llogaritjet numerike. Ai siguron një ndërfaqe të përshtatshme të linjës së komandës për zgjidhjen numerikisht të problemeve lineare dhe jolineare dhe për kryerjen e eksperimenteve të tjera numerike duke përdorur një gjuhë që është kryesisht e pajtueshme me Matlab. Mund të përdoret gjithashtu si gjuhë e orientuar nga grupi.

Octave ka mjete të gjera për zgjidhjen e problemeve të zakonshme të algjebrës lineare numerike, gjetjen e rrënjëve të ekuacioneve jolineare, integrimin e funksioneve të zakonshme, manipulimin e polinomeve dhe integrimin e ekuacioneve të zakonshme diferenciale dhe diferenciale-algjebrike. Është lehtësisht i zgjerueshëm dhe i personalizueshëm nëpërmjet funksioneve të përcaktuara nga përdoruesi të shkruara në gjuhën e vetë Octave, ose duke përdorur module të ngarkuara dinamikisht të shkruara në C++, C, Fortran ose gjuhë të tjera.