GNU Octave je jezik na visoki ravni, namenjen predvsem numeričnim izračunom. Zagotavlja priročen vmesnik ukazne vrstice za numerično reševanje linearnih in nelinearnih problemov ter za izvajanje drugih numeričnih poskusov z uporabo jezika, ki je večinoma združljiv z Matlabom. Lahko se uporablja tudi kot paketno usmerjen jezik.

Octave ima obsežna orodja za reševanje običajnih numeričnih problemov linearne algebre, iskanje korenin nelinearnih enačb, integracijo običajnih funkcij, manipulacijo polinomov in integracijo navadnih diferencialnih in diferencialno-algebrskih enačb. Je enostavno razširljiv in prilagodljiv prek uporabniško definiranih funkcij, napisanih v lastnem jeziku Octave, ali z uporabo dinamično naloženih modulov, napisanih v C++, C, Fortran ali drugih jezikih.