Chemtool se bazează pe transfig de Brian Smith pentru imprimarea postscript și exportul fișierelor în formatele PicTeX și EPS. Programul său însoțitor, XFig, este recomandat pentru îmbunătățirea rezultatelor chemtoolului și pentru crearea de diagrame și scheme 2D în general. Ambele sunt incluse cu majoritatea distribuțiilor de Linux și sunt disponibile prin intermediul unui număr de site-uri web, inclusiv www.xfig.org. Dacă doriți să importați desene chemtool în programe de procesare de text, altele decât LaTeX, probabil că veți dori să adăugați un bitmap de previzualizare, deoarece nici StarOffice/OpenOffice, nici software-ul de la Redmond nu par să poată afișa inserții postscript pe ecran fără ele. În acest scop, folosind fie ps2epsi, care vine cu ghostscript, sau epstool, o parte din gsview este recomandat. De la chemtool-1.6, această opțiune este suportată direct (prin funcția echivalentă oferită de versiunile recente de transfig).

Chemtool a fost scris inițial de Thomas Volk, pe atunci student la chimie și biologie la Universitatea din Ulm, Germania. Versiunea lui, care a fost descrisă într-un articol în periodicul german LinuxMagazin, folosea X11 simplu.

M-am implicat în dezvoltare la scurt timp după ce am citit acest articol, adăugând câteva tipuri de obligațiuni și altele, și am preluat treptat de la el, deoarece îi lipsea timp din cauza examenelor care se apropiau și probabil că, în general, treceam la alte lucruri. Rețineți că nu fac asta singur – o mare parte din progres se datorează contribuțiilor de cod, traduceri, exemple sau doar idei.