GNU Octave жогорку деңгээлдеги тил, биринчи кезекте сандык эсептөөлөр үчүн арналган. Ал сызыктуу жана сызыктуу эмес маселелерди сандык түрдө чечүү үчүн жана Matlab менен көбүнчө шайкеш келген тилди колдонуу менен башка сандык эксперименттерди жүргүзүү үчүн ыңгайлуу командалык сап интерфейсин камсыз кылат. Ал пакетке багытталган тил катары да колдонулушу мүмкүн.

Октавада жалпы сандык сызыктуу алгебралык маселелерди чечүү, сызыктуу эмес теңдемелердин тамырларын табуу, жөнөкөй функцияларды интегралдоо, көп мүчөлөрдү башкаруу, кадимки дифференциалдык жана дифференциалдык-алгебралык теңдемелерди интегралдоо үчүн кеңири куралдар бар. Октаванын өз тилинде жазылган колдонуучу аныктаган функциялар аркылуу же C++, C, Fortran же башка тилдерде жазылган динамикалык жүктөлгөн модулдарды колдонуу аркылуу оңой кеңейтүүгө жана ыңгайлаштырууга болот.