જીએનયુ ઓક્ટેવ એ ઉચ્ચ-સ્તરની ભાષા છે, જે મુખ્યત્વે સંખ્યાત્મક ગણતરીઓ માટે બનાવાયેલ છે. તે રેખીય અને બિનરેખીય સમસ્યાઓને સંખ્યાત્મક રીતે ઉકેલવા માટે અને મોટે ભાગે Matlab સાથે સુસંગત હોય તેવી ભાષાનો ઉપયોગ કરીને અન્ય સંખ્યાત્મક પ્રયોગો કરવા માટે અનુકૂળ કમાન્ડ લાઇન ઇન્ટરફેસ પૂરો પાડે છે. તેનો ઉપયોગ બેચ-લક્ષી ભાષા તરીકે પણ થઈ શકે છે.

ઓક્ટેવ પાસે સામાન્ય આંકડાકીય રેખીય બીજગણિત સમસ્યાઓ ઉકેલવા, બિનરેખીય સમીકરણોના મૂળ શોધવા, સામાન્ય કાર્યોને એકીકૃત કરવા, બહુપદીઓની ચાલાકી અને સામાન્ય વિભેદક અને વિભેદક-બીજગણિત સમીકરણોને એકીકૃત કરવા માટે વ્યાપક સાધનો છે. તે ઓક્ટેવની પોતાની ભાષામાં લખેલા વપરાશકર્તા-વ્યાખ્યાયિત કાર્યો દ્વારા અથવા C++, C, Fortran અથવા અન્ય ભાષાઓમાં લખેલા ગતિશીલ રીતે લોડ કરેલા મોડ્યુલોનો ઉપયોગ કરીને સરળતાથી એક્સ્ટેન્સિબલ અને કસ્ટમાઇઝ કરી શકાય તેવું છે.