GNU Octave é unha linguaxe de alto nivel, destinada principalmente a cálculos numéricos. Proporciona unha interface de liña de comandos conveniente para resolver problemas lineais e non lineais de forma numérica e para realizar outros experimentos numéricos utilizando unha linguaxe que é maiormente compatible con Matlab. Tamén se pode usar como linguaxe orientada a lotes.

Octave ten amplas ferramentas para resolver problemas numéricos de álxebra lineal comúns, atopar as raíces de ecuacións non lineais, integrar funcións ordinarias, manipular polinomios e integrar ecuacións diferenciais e alxébricas diferenciais ordinarias. É facilmente extensible e personalizable mediante funcións definidas polo usuario escritas na linguaxe propia de Octave, ou mediante módulos cargados dinámicamente escritos en C++, C, Fortran ou outros idiomas.