Is teanga ardleibhéil í GNU Octave, atá dírithe go príomha ar ríomhanna uimhriúla. Soláthraíonn sé comhéadan ordúil áisiúil chun fadhbanna líneacha agus neamhlíneacha a réiteach go huimhriúil, agus chun turgnaimh uimhriúla eile a dhéanamh ag baint úsáide as teanga atá ag luí go príomha le Matlab. Is féidir é a úsáid freisin mar theanga bhaisc-dhírithe.

Tá uirlisí fairsinge ag Octave chun fadhbanna coitianta ailgéabar líneach uimhriúla a réiteach, fréamhacha na gcothromóidí neamhlíneacha a aimsiú, gnáthfheidhmeanna a chomhtháthú, iltéarmaí a ionramháil, agus gnáthchothromóidí difreálach agus difreálach-ailgéabracha a chomhtháthú. Is furasta é a shíneadh agus a shaincheapadh trí fheidhmeanna arna sainiú ag an úsáideoir atá scríofa i dteanga Octave féin, nó ag baint úsáide as modúil lódáilte go dinimiciúil atá scríofa i C++, C, Fortran, nó teangacha eile.