GNU Octave - гэта мова высокага ўзроўню, у асноўным прызначана для лікавых вылічэнняў. Ён забяспечвае зручны інтэрфейс каманднага радка для вырашэння лінейных і нелінейных задач лікавым спосабам, а таксама для выканання іншых лікавых эксперыментаў з выкарыстаннем мовы, якая ў асноўным сумяшчальная з Matlab. Ён таксама можа выкарыстоўвацца як пакетна-арыентаваная мова.

Octave мае шырокія інструменты для вырашэння агульных задач лікавай лінейнай алгебры, пошуку каранёў нелінейных ураўненняў, інтэгравання звычайных функцый, апрацоўкі паліномаў і інтэгравання звычайных дыферэнцыяльных і дыферэнцыяльна-алгебраічных ураўненняў. Ён лёгка пашыраецца і наладжваецца з дапамогай вызначаных карыстальнікам функцый, напісаных на ўласнай мове Octave, або з дапамогай дынамічна загружаных модуляў, напісаных на C++, C, Fortran або іншых мовах.