MakeHuman is een open source (AGPL3) tool ontworpen om de creatie van virtuele mensen te vereenvoudigen met behulp van een grafische gebruikersinterface, ook wel een GUI genoemd. Dit is een gespecialiseerde tak van het meer algemene onderwerp 3D-modellering. Het MakeHuman Team richt zich op deze specifieke tak van het bredere onderwerp om op dat gebied een zo hoog mogelijk kwaliteitsniveau en gebruiksgemak te bereiken. Het uiteindelijke doel is om met slechts een paar muisklikken snel een breed scala aan realistische virtuele mensen te kunnen produceren en deze te kunnen renderen of exporteren voor gebruik in andere projecten.

Mensen worden gecreëerd door de manipulatie van bedieningselementen die het mogelijk maken om verschillende menselijke eigenschappen te combineren om unieke 3D-menselijke karakters te creëren. De bedieningselementen zijn bedoeld om de gebruiker een eenvoudige manier te bieden om karakters te creëren die uitdrukking geven aan een zo breed mogelijk scala aan menselijke vormen. De bestuurbare attributen zijn onderverdeeld in twee groepen: macro en detail. De macrodoelen hebben betrekking op algemene menselijke kenmerken zoals geslacht, leeftijd, lengte, gewicht en etniciteit. Dankzij de detaildoelen kan het personage verder worden verfijnd door te focussen op de details op laag niveau, zoals de vorm van het oog of de lengte van de vingers.

Het MakeHuman-project streeft ernaar een compleet hulpmiddel te bieden waarmee alle dingen kunnen worden beheerd die nodig zijn om realistische virtuele mensen te creëren. Dit omvat enkele tools die nog niet zijn gemaakt of zich in de beginfase van ontwikkeling bevinden voor zaken als poses, animatiecycli, het beheren van gezichtsuitdrukkingen, haar en kleding. Met uitzondering van modellering volgen de meeste van deze tools een ‘point and click’-aanpak door gebruik te maken van de MakeHuman’s Library. Via de MakeHuman-bibliotheek kunnen gebruikers poses, animatiecycli, gezichtsuitdrukkingen, haar, schoenen en kleding bekijken en in hun personage laden. MakeHuman biedt ook tools voor het exporteren van virtuele mensen naar andere software (zoals de Blender 3D-modelleringssuite) waar verdere verfijningen kunnen worden aangebracht.

MakeHuman is ontwikkeld door een gemeenschap van programmeurs, kunstenaars, academici en enthousiastelingen die geïnteresseerd zijn in 3D-computermodellen van mensen.