GNU Octave ir augsta līmeņa valoda, kas galvenokārt paredzēta skaitliskiem aprēķiniem. Tas nodrošina ērtu komandrindas interfeisu lineāru un nelineāru problēmu skaitliskai risināšanai un citu skaitlisku eksperimentu veikšanai, izmantojot valodu, kas lielākoties ir saderīga ar Matlab. To var izmantot arī kā pakešorientētu valodu.

Octave ir plaši rīki, lai atrisinātu izplatītas skaitliskās lineārās algebras problēmas, atrastu nelineāro vienādojumu saknes, integrētu parastās funkcijas, manipulētu ar polinomiem un integrētu parastos diferenciālos un diferenciālgebriskos vienādojumus. Tas ir viegli paplašināms un pielāgojams, izmantojot lietotāja definētas funkcijas, kas rakstītas Octave valodā, vai izmantojot dinamiski ielādētus moduļus, kas rakstīti C++, C, Fortran vai citās valodās.