GNU октавасы – ең алдымен сандық есептеулерге арналған жоғары деңгейлі тіл. Ол сызықтық және сызықтық емес есептерді сандық түрде шешуге және Matlab бағдарламасымен көбіне үйлесімді тілді пайдалана отырып, басқа сандық тәжірибелерді орындауға ыңғайлы командалық жол интерфейсін қамтамасыз етеді. Оны пакеттік-бағдарланған тіл ретінде де қолдануға болады.

Октавада жалпы сандық сызықтық алгебралық есептерді шешуге, сызықтық емес теңдеулердің түбірін табуға, қарапайым функцияларды интегралдауға, көпмүшеліктерді өңдеуге және қарапайым дифференциалдық және дифференциалдық-алгебралық теңдеулерді интегралдауға арналған кең құралдар бар. Оны Октаваның өз тілінде жазылған пайдаланушы анықтайтын функциялар арқылы немесе C++, C, Fortran немесе басқа тілдерде жазылған динамикалық жүктелген модульдерді пайдалану арқылы оңай кеңейтуге және теңшеуге болады.