Carla è un host plug-in audio modulare completo, con supporto per molti driver audio e formati di plug-in.
Ha alcune caratteristiche interessanti come il controllo del trasporto, l'automazione dei parametri tramite MIDI CC e il controllo remoto tramite OSC.

Carla attualmente supporta i formati plugin LADSPA (incluso LRDF), DSSI, LV2, VST2, VST3 e AU, oltre al supporto dei file SF2 e SFZ.
Utilizza JACK come driver audio predefinito e preferito, ma supporta anche driver nativi come ALSA, DirectSound o CoreAudio.

Esistono 4 tipi di elaborazione del motore:

• Cliente singolo: (solo driver JACK)
  Uguale a Multi-client, tranne per il fatto che tutte le porte JACK appartengono a un singolo client master.
  Ciò è necessario quando una configurazione non supporta le app JACK multi-client, come LADISH.
• Multicliente: (solo driver JACK)
  Ogni singolo plugin viene esposto come un nuovo client JACK. Le porte audio e MIDI sono registrate secondo necessità.
• Cremagliera:
  I plugin vengono elaborati in ordine, dall'alto verso il basso.
  I plugin con canali audio non stereo non sono supportati, ma per quelli mono è disponibile un'opzione stereo forzata.
• Patchbay:
  Modalità patchbay modulare, proprio come in JACK Multi-client e molte altre applicazioni modulari.
  Ogni plugin ha il proprio gruppo canvas e porte che ti consentono di interconnettere audio e MIDI del plugin.