GNU Octave היא שפה ברמה גבוהה, המיועדת בעיקר לחישובים מספריים. הוא מספק ממשק שורת פקודה נוח לפתרון בעיות ליניאריות ולא ליניאריות באופן מספרי, ולביצוע ניסויים מספריים אחרים באמצעות שפה התואמת בעיקר ל- Matlab. היא עשויה לשמש גם כשפה מוכוונת אצווה.

ל-Octave כלים נרחבים לפתרון בעיות אלגברה לינארית מספרית נפוצות, מציאת השורשים של משוואות לא-לינאריות, שילוב פונקציות רגילות, מניפולציה של פולינומים ושילוב משוואות דיפרנציאליות ודיפרנציאליות-אלגבריות רגילות. זה ניתן להרחבה בקלות וניתן להתאמה אישית באמצעות פונקציות מוגדרות על ידי משתמש שנכתבו בשפה של Octave עצמה, או באמצעות מודולים טעונים דינמית שנכתבו ב-C++, C, Fortran או שפות אחרות.