Carla est un hôte de plugin audio modulaire complet, prenant en charge de nombreux pilotes audio et formats de plugin.
Il possède des fonctionnalités intéressantes comme le contrôle du transport, l'automatisation des paramètres via MIDI CC et le contrôle à distance via OSC.

Carla prend actuellement en charge les formats de plugin LADSPA (y compris LRDF), DSSI, LV2, VST2, VST3 et AU, ainsi que la prise en charge des fichiers SF2 et SFZ.
Il utilise JACK comme pilote audio par défaut et préféré, mais prend également en charge les pilotes natifs comme ALSA, DirectSound ou CoreAudio.

Il existe 4 types de traitement moteur :

• Client unique: (pilote JACK uniquement)
  Identique au Multi-client, sauf que tous les ports JACK appartiennent à un seul client maître.
  Ceci est nécessaire lorsqu'une configuration ne prend pas en charge les applications JACK multi-clients, telles que LADISH.
• Multi-client: (pilote JACK uniquement)
  Chaque plugin est exposé en tant que nouveau client JACK. Les ports audio et MIDI sont enregistrés selon les besoins.
• Étagère:
  Les plugins sont traités dans l'ordre, de haut en bas.
  Les plugins avec des canaux audio non stéréo ne sont pas pris en charge, mais une option de stéréo forcée est disponible pour les plugins mono.
• Patchbay:
  Mode patchbay modulaire, tout comme dans JACK Multi-client et de nombreuses autres applications modulaires.
  Chaque plugin possède son propre groupe de canevas et ses propres ports vous permettant d'interconnecter l'audio et le MIDI du plugin.