GNU Octave یک زبان سطح بالا است که عمدتاً برای محاسبات عددی در نظر گرفته شده است. این یک رابط خط فرمان مناسب برای حل مسائل خطی و غیرخطی به صورت عددی و برای انجام سایر آزمایش‌های عددی با استفاده از زبانی که عمدتاً با Matlab سازگار است فراهم می‌کند. همچنین ممکن است به عنوان یک زبان دسته ای استفاده شود.

Octave ابزارهای گسترده ای برای حل مسائل رایج جبر خطی عددی، یافتن ریشه معادلات غیرخطی، ادغام توابع معمولی، دستکاری چند جمله ای ها و ادغام معادلات دیفرانسیل و دیفرانسیل-جبری معمولی دارد. از طریق توابع تعریف شده توسط کاربر نوشته شده به زبان خود Octave یا با استفاده از ماژول های بارگذاری شده پویا که به زبان های C++، C، Fortran یا زبان های دیگر نوشته شده اند، به راحتی قابل توسعه و تنظیم است.