GNU Octave goi-mailako hizkuntza bat da, batez ere zenbakizko kalkuluetarako pentsatua. Komando-lerroko interfaze erosoa eskaintzen du problema linealak eta ez-linealak zenbakiz ebazteko, eta beste zenbakizko esperimentuak egiteko, gehienbat Matlab-ekin bateragarria den hizkuntza bat erabiliz. Batch-eko hizkuntza gisa ere erabil daiteke.

Octavek tresna zabalak ditu zenbakizko aljebra linealeko problema arruntak ebazteko, ekuazio ez-linealen erroak aurkitzeko, funtzio arruntak integratzeko, polinomioak manipulatzeko eta ekuazio diferentzial eta diferentzial-aljebraiko arruntak integratzeko. Erraz hedagarria eta pertsonalizagarria da Octaveren hizkuntzan idatzitako erabiltzaileak definitutako funtzioen bidez edo C++, C, Fortran edo beste hizkuntza batzuetan idatzitako dinamikoki kargatutako moduluak erabiliz.