GNU Octave on kõrgetasemeline keel, mis on mõeldud peamiselt arvarvutuste tegemiseks. See pakub mugavat käsurea liidest lineaarsete ja mittelineaarsete probleemide arvuliseks lahendamiseks ning muude numbriliste katsete tegemiseks, kasutades selleks keelt, mis enamasti ühildub Matlabiga. Seda saab kasutada ka partiipõhise keelena.

Octave pakub laialdasi tööriistu tavaliste numbriliste lineaaralgebra ülesannete lahendamiseks, mittelineaarvõrrandite juurte leidmiseks, tavaliste funktsioonide integreerimiseks, polünoomidega manipuleerimiseks ning tavaliste diferentsiaal- ja diferentsiaalalgebraliste võrrandite integreerimiseks. See on hõlpsasti laiendatav ja kohandatav kasutaja määratud funktsioonide abil, mis on kirjutatud Octave'i enda keeles, või kasutades dünaamiliselt laaditud mooduleid, mis on kirjutatud C++, C, Fortranis või muudes keeltes.