GNU Octave je vysokoúrovňový jazyk, primárně určený pro numerické výpočty. Poskytuje pohodlné rozhraní příkazového řádku pro numerické řešení lineárních a nelineárních problémů a pro provádění dalších numerických experimentů pomocí jazyka, který je většinou kompatibilní s Matlabem. Může být také použit jako dávkově orientovaný jazyk.

Octave má rozsáhlé nástroje pro řešení běžných úloh numerické lineární algebry, hledání kořenů nelineárních rovnic, integraci obyčejných funkcí, manipulaci s polynomy a integraci obyčejných diferenciálních a diferenciálně algebraických rovnic. Je snadno rozšiřitelný a přizpůsobitelný pomocí uživatelsky definovaných funkcí napsaných ve vlastním jazyce Octave nebo pomocí dynamicky načítaných modulů napsaných v C++, C, Fortran nebo jiných jazycích.