GNU Octave je jezik visokog nivoa, prvenstveno namenjen numeričkim proračunima. Pruža zgodan interfejs komandne linije za numeričko rešavanje linearnih i nelinearnih problema, kao i za izvođenje drugih numeričkih eksperimenata koristeći jezik koji je uglavnom kompatibilan sa Matlab-om. Može se koristiti i kao paketno orijentisan jezik.

Octave ima opsežne alate za rješavanje uobičajenih problema numeričke linearne algebre, pronalaženje korijena nelinearnih jednadžbi, integraciju običnih funkcija, manipulaciju polinomima i integraciju običnih diferencijalnih i diferencijalno-algebarskih jednačina. Lako se može proširiti i prilagoditi putem korisnički definiranih funkcija napisanih na Octaveovom vlastitom jeziku ili korištenjem dinamički učitanih modula napisanih na C++, C, Fortran ili drugim jezicima.