GNU Octave yüksək səviyyəli dildir, ilk növbədə ədədi hesablamalar üçün nəzərdə tutulub. O, xətti və qeyri-xətti məsələlərin ədədi üsullarla həlli və əsasən Matlab ilə uyğun gələn dildən istifadə edərək digər ədədi təcrübələrin aparılması üçün rahat komanda xətti interfeysini təmin edir. O, həmçinin toplu yönümlü dil kimi istifadə edilə bilər.

Octave ümumi ədədi xətti cəbr məsələlərinin həlli, qeyri-xətti tənliklərin köklərinin tapılması, adi funksiyaların inteqrasiyası, çoxhədlilərin manipulyasiyası və adi diferensial və diferensial-cəbr tənliklərinin inteqrasiyası üçün geniş alətlərə malikdir. Octave-nin öz dilində yazılmış istifadəçi tərəfindən müəyyən edilmiş funksiyalar və ya C++, C, Fortran və ya digər dillərdə yazılmış dinamik yüklənmiş modullardan istifadə etməklə asanlıqla genişləndirilə və fərdiləşdirilə bilər.